Le 5f de l’Empire fut émis le 1er Novembre 1869, 1er timbre de France grand format.
En raison de sa valeur élevée, les responsables des bureaux de Poste rechignèrent dans un premier temps à en acquérir.
C’est pourquoi on le trouve rarement sur lettre avant 1872. Il fut remplacé en 1877 par le 5f. Sage.